Come scegliere la memoria RAM

La memoria RAM è fondamentale all'interno del computer, è importante quindi conoscerne le varie caratteristiche al momento di effettuarne l'acquisto.

Prima di iniziare, però, vi consiglio di leggere il precedente post "Memoria RAM: cos'è e come funziona", così da ottenere le informazioni di base utili al momento della scelta della nuova memoria RAM.

Ecco quindi le caratteristiche da tenere in considerazione al momento dell'acquisto:

DDR

Tutte le RAM moderne seguono lo standard DDR, questo si è evoluto nel tempo fino all'attuale quarta generazione DDR 4.

In commercio attualmente lo standard più diffuso è quello DDR 3 al quale però si sta affiancando sempre di più il nuovissimo standard DDR 4.

Ogni generazione ha portato a dei miglioramenti attraverso un incremento delle frequenze, e quindi della velocità nel trasferimento di dati, e ad una diminuzione dei consumi sfruttando tensioni di funzionamento sempre più basse.

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Ogni scheda madre supporta un solo tipo di standard DDR, è quindi obbligatorio acquistare SOLO banchi di RAM dello stesso tipo di quelli supportati dalla scheda madre.

Moduli di generazioni DDR diverse, infatti, non sono intercambiabili tra di loro a causa delle differenti tensioni elettriche necessarie al loro funzionamento.

Le dimensioni dei moduli DDR non variano tra le varie generazioni, a prima vista è infatti difficile distinguere, ad esempio, un banco di RAM DDR 2 da uno DDR 3.  Per  questo motivo i produttori hanno deciso di modificare, in ogni generazione, la posizione della "tacchetta" che divide i pin, così da rendere fisicamente impossibile montare ad esempio una RAM DDR 3 in uno slot per RAM DDR 2.

DIMM o SODIMM

Per ovvi motivi di spazio i banchi di RAM per computer desktop non sono uguali a quelli utilizzati nei computer portatili .

Quelli per desktop sono più grandi e vengono identificati dalla sigla DIMM, al contrario quelli per portatili o per computer compatti sono identificati dalla sigla SODIMM.

E' importante controllare questa caratteristica al momento dell'acquisto, in particolare è facile non accorgersi della differenza quando si acquista online .

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Frequenza

La frequenza, misurata in MHz, indica la velocità con cui la memoria trasferisce i dati.

Ogni scheda madre, oltre ad essere compatibile con un solo tipo di DDR, supporta solo alcune frequenze di RAM, per questo è importante conoscere le frequenze supportate dalla propria scheda madre prima di comprare una nuova memoria RAM.

Si possono montare sulla stessa scheda madre banchi di RAM con frequenze diverse, tuttavia così facendo TUTTE le RAM lavoreranno alla frequenza più bassa, adattandosi quindi alla memoria meno veloce, per questo è sempre consigliato usare RAM con caratteristiche identiche.

PS: La velocità della memoria, oltre che con la frequenza, può essere espressa anche in MegaTransfer al secondo (MT/s), ovvero il numero di milioni di trasferimenti al secondo che la memoria è in grado di eseguire.

Tabella riassuntiva degli standard RAM più diffusi

Capacità

Per capacità si intende lo spazio che la memoria mette a disposizione ed è un valore misurato in GigaByte (GB).

Generalmente un banco di RAM ha capacità pari a 2, 4 o 8 GB.

Ogni scheda madre supporta un massimo quantitativo di memoria, è inutile quindi montare 16 GB di RAM se la scheda madre ne supporta al massimo solo 8, anche se generalmente il valore massimo è sempre abbastanza alto (ad esempio 16 o 32 GB).

Bisogna poi sapere che anche i singoli slot di memoria sulla scheda madre hanno dei limiti per quanto riguarda la capacità massima supportata.

E' possibile, ad esempio, che una scheda madre con due slot di memoria supporti massimo 2 GB di RAM, ma che ognuno dei due singoli slot supporti al massimo memorie da 1 GB. In questo caso non sarà possibile montare un solo banco di RAM da 2 GB, ma bisognerà necessariamente puntare su due banchi di memoria da 1 GB ciascuno.

Per un uso basilare/domestico (navigazione internet, musica, software di scrittura, ecc.) 4GB di RAM possono bastare, al contrario per un uso più intenso del computer (software professionali, giochi, ecc.) è invece consigliato montare almeno 8 GB di RAM, infine per giochi di alto livello o per l'utilizzo di software altamente professionali si arriva ad aver bisogno di 16 o addirittura 32 GB di RAM.

ATTENZIONE: I computer con sistemi operativi a 32 bit supportano al massimo 4 GB di RAM, è quindi possibile sfruttare più di 4 GB di RAM SOLO su computer con sistemi operativi a 64 bit.

Latenze

Le velocità di trasferimento, e quindi anche le prestazioni delle memorie RAM, vengono sensibilmente intaccate dai fenomeni di latenza (ritardi) che si verificano durante le operazioni di scrittura e lettura.

Per questo motivo ad ogni memoria RAM vengono associati dei tempi chiamati "timings", misurati in unità di cicli di clock o nanosecondi, per indicarne le latenze.

A parità di frequenza, naturalmente, saranno più performanti le RAM con timings, e quindi latenze, più bassi.

I timings principali sono:

• CAS Latency Time (tCL),
• RAS to CAS Delay Time (tRCD),
• RAS Precharge (tRP)
• Cycle Time (tRAS)

Profilo

Quasi tutti i banchi di RAM montano un dissipatore che ha il compito di facilitare la dissipazione del calore prodotto dalle memorie. E' facile intuire che RAM molto veloci, e quindi con frequenze elevate, scaldano maggiormente e hanno bisogno di dissipatori di dimensioni maggiori.

E' possibile distinguere, quindi, due profili:

• Low profile: banchi di RAM che montano dissipatori di dimensioni ridotte 
• High profile: banchi di RAM che montano dissipatori di dimensioni maggiori

Perché è importante considerare il profilo di un banco di RAM?

Gli slot delle RAM sulle schede madri si trovano solitamente affiancati al socket della CPU, generalmente questo non crea problemi nel montaggio delle RAM e del dissipatore del processore, ma se si vuole montare un dissipatore più potente, e quindi anche maggiormente ingombrante, questo potrebbe rendere impossibile montare banchi di RAM High profile che, a causa della loro maggiore altezza, non avrebbero abbastanza spazio.

Dual Channel

Per "Dual Channel" si intende una tecnologia in grado di raddoppiare la velocità di trasferimento delle informazioni tra RAM e controller di memoria.

Per poter sfruttare questa tecnologia, però, è necessario avere una scheda madre che la supporti e due (o multipli di due) banchi di memoria RAM del tutto identici, è per questo motivo infatti che quasi tutti i produttori di RAM vendono kit composti da banchi uguali da poter utilizzare in configurazione Dual Channel.

Questa tecnologia si sta evolvendo nel tempo permettendo un incremento ancora maggiore delle prestazioni delle RAM, tale evoluzione ha portato alle tecnologie "Triple Channel" e "Quad Channel", che sfruttando rispettivamente 3 e 4 banchi di RAM, riescono a triplicare o addirittura quadruplicare le prestazioni.

Sigle varie

ECC (Error Correction Code): Le RAM di questo tipo sfruttano algoritmi in grado di rilevare e correggere eventuali errori nelle informazioni, andando così a ridurre di molto il numero di schermate blu di errore di Windows (Blue Screen of Death). Per funzionare, però, tutti i banchi di RAM utilizzati devono essere di tipo ECC.

Le RAM ECC sono più costose e leggermente più lente rispetto a quelle non-ECC (cioè quelle che non implementano la tecnologia ECC), per questo motivo sono maggiormente sfruttate per utilizzi altamente professionali o nei sistemi server, si possono però usare senza problemi anche nei computer comuni.

XMP (Extreme Memory Profile): E' una particolare tecnologia sviluppata da Intel per ottenere prestazioni maggiori, rispetto alle specifiche standard della memoria RAM, senza dover ricorrere all'overclock. Per sfruttare tale tecnologia, però, c'è bisogno di una scheda madre compatibile che la supporti.

AMP (AMD Memory Profile): E' una tecnologia praticamente uguale a quella XMP, ma in questo caso sviluppata da AMD.

Compatibilità con scheda madre e processore

E' importantissimo non scordarsi, prima di acquistare nuova memoria RAM, di controllare la compatibilità con due componenti fondamentali come scheda madre e processore.

Per prima cosa bisogna leggere le specifiche del processore nelle quali è possibile scoprire il socket e la generazione DDR compatibili, oltre alla capacità massima di memoria supportata. 

Successivamente bisogna puntare su una scheda madre che abbia il socket e gli slot delle RAM compatibili con quelli supportati dalla CPU scelta. 

Conoscendo, quindi, le informazioni necessarie si potrà scegliere la RAM adatta che dovrà essere dello stesso tipo di quello supportato, funzionare ad una frequenza tra quelle supportate sia dal processore che dalla scheda madre e avere una capacità che non superi quella massima supportata.

E' importante ricordare che ogni memoria RAM è identificata dalla frequenza massima con cui può lavorare, ma riesce a lavorare anche a step di frequenze più basse.

Per conoscere le informazioni necessarie sui componenti che si vuole acquistare vi consiglio di sfruttare le schede tecniche presenti nei siti dei produttori, se invece volete conoscere le informazioni dei componenti già in vostro possesso vi consiglio di affidarvi a software di analisi hardware come, ad esempio, CPU-Z.

Se si vuole aggiungere nuova memoria RAM a quella che già è montata nel proprio computer, vi consiglio vivamente di puntare su memorie RAM identiche sia per marca che per modello a quelle già montate, o comunque su memorie che abbiano caratteristiche del tutto uguali; questo per evitare che possano nascere possibili incompatibilità, ma anche perché solo così è possibile sfruttare al meglio le potenzialità delle memorie (vedi Dual-Channel).

Conclusioni

E' facilmente intuibile, dopo aver visto tutte queste caratteristiche, come la scelta della memoria RAM giusta per le proprie esigenze necessiti di attenzione e impegno, sia per evitare spiacevoli incompatibilità tra i componenti che per cercare di far lavorare la memoria al massimo delle proprie potenzialità.

Tra le marche che (per esperienza) consiglio ci sono: Kingston, Corsair, Crucial e G.Skill.

Spero che questo post possa risultare una valida guida nel momento in cui si vuole acquistare una memoria RAM, e approfitto per invitarvi nuovamente a leggere l'approfondimento tecnico "Memoria RAM: cos'è e come funziona".

Per qualsiasi domanda sono a vostra disposizione e se il post vi è piaciuto non scordate di condividerlo sul vostro social preferito! ;)